“만경강 최상류에 위치해 청정 자연환경을 가진 우리 마을은 창포를 재배하는 전국 유일한 곳이죠. 어지간해서는 찾아보기 어려운 천남성과의 고유종 창포 뿐만 아니라 수달까지 서식해 아이들 자연생태체험장으로도 아주 좋구요. 자~ 창포 향기 한번 맡아보세요. 창포의 향기는 단오 무렵이 절정입니다”

창포마을의 노재석 위원장의 말이 끝나기가 무섭게 창포에 코를 갖다댄다. 굳이 가까이 가지 않더라도 창포는 근처에만 가도 특유의 향기가 진하게 풍긴다. 샴푸는커녕 변변한 비누조차 없던 시절 옛날 아녀자들은 창포 삶은 물에 머리를 감는 것이 고작이었다. 어떤 첨가물을 넣지 않더라도 깊은 향기를 내는 창포샴푸(?)를 사용해 머리를 감았던 조상들의 슬기에 새삼 놀란다. 가만 보니 창포에도 꽃이 폈다. 여느 꽃처럼 화려한 색과 모양을 지내고 있지는 않지만 수줍은 여인네의 모습처럼 오롯한 멋이 있다.

창포마을의 스타킹, ‘다듬이할머니연주단’ 을 아시나요? 

“또닥또닥, 또닥또닥또닥 ….” 

“와아~짝짝짝짝 ….” 

끊어질 듯 이어지고 이어지면 솟구치는 다듬이질 소리에 열광적인 박수와 환호가 쏟아진다.  시골마을에 아이돌스타가 찾아올 리도 만무하다. 평균 연령 70세, 창포마을을 한순간 열광의 도가니로 만들어버린 사람들은 다른 아닌 ‘다듬이 할머니연주단’ 이다. 창포마을의 마스코트이자 홍보도우미인 다듬이 할머니공연단은 TV오락프로그램인 ‘스타킹’ 등에 출연하는 등 평균 20번 이상씩은  스포트라이트를 받은 준 연예인급 인기를 구가한다. 얼마 전에는 세종문화회관에서 열린 국제적 무용가 홍신자씨의 공연에도 초대받았다고.

다듬이연주단은 2006년 6월 창단한 이후 현재까지 각종 방송에 참여해 실력을 유감없이 발휘해오고 있다

“연세가 얼마나 된 것처럼 보이세요? 여기서 제일 막내 할머니가 68세에요. 연주단 단장을 맡고 계시는 할머니는 80세시구요.”

갓 시집 온 새색시처럼 고운 얼굴에 다홍빛의 한복을 차려입은 할머니 연주단의 이력을 듣고는 한 번 놀라고, 나이를 듣고는 한 번 더 놀란다. 나이와는 아랑곳 없이 열정적인 연주를 선보이는 모습을 보고 있노라니 과연 창포마을의 스타킹답다는 생각이 절로 든다. 

“예로부터 우리나라에 아름다운 소리가 3개가 있었지요. 아이 울음소리, 책장 넘기는 소리, 그리고 다듬이 소리였습니다.” 

다듬이는 옛날 우리 어머니들이 고단한 시집살이를 다듬질을 하면서 한을 풀었던, 오늘로 말하면 다리미와 같은 기능을 하는 도구다. 악기를 사용하는 다른 공연들처럼 곡을 연주할 수는 없지만 잊혀져 가는 우리의 소리를 사람들에게 들려주는 것만으로도 충분한 가치가 있다는 생각에 창포마을 다듬이 공연단이 창단하게 된 것. 노인정에서 밤낮으로 손목이 끊어져라 두드리면서 연습했더니 이제 안봐도 척척이시란다. 

창포마을에서는 다듬이질 공연, 창포비누만들기, 물고기잡기 등 옛 전통을 체험해볼수 있는 프로그램들이 많이 있다

“우와, 다듬이 소리가 이렇게 재미나는지 몰랐어요. 그리고 할머니들 너무너무 멋지신 거 같아요. 다듬이할머니연주단 최고!.”

서울 영가초등학교에서 왔다는 채민서(8)양은 창포비누 만들기 체험순서도 잊은 채 다듬이질삼매경에 빠졌다. 친손주를 대하듯 따뜻한 미소로 가르쳐 주는 할머니들의 모습에서 시골마을의 정을 다시금 느낄 수 있었다. 공연단의 연주가 끝나면 창포 비누 만들기 체험이 시작된다. 비누조각을 녹인 후 창포 가루를 넣는다. 풀릴 때까지 저은 후 모양판에 부어 응고되기만 하면 비누만들기 완성. 저만의 비누를 만들어낸 아이들은 뿌듯함에 입가에 웃음이 가득하다

때 빼고 광내고 … 전통샴푸 ‘창포물’ 로 머리감아요!

창포 삶은 물에 머리를 감으면 재앙을 물리치고 머릿결에 윤기가 흐르고 고와진다고 알려져 있다