전통음식은 그 민족의 삶을 대변하는 민족 고유의 정서가 담겨져있다. 음식 문화는 바로 그 민족이 걸어온 발자취이며 삶의 흔적이다. 우리의 전통음식을 계승하고 발전시키는 일이야말로 문화적 전통성을 이어가는 지름길이다. 외국인들은 우리 전통음식의 우수성과 훌륭한 음식 문화에 감탄하며 찬사를 아끼지 않지만 정작 우리는 그 가치를 인식하지 못하고 무관심해 온 겻이 현실이다. 이제는 강인한 생명력으로 계씅되어온 전통놀이와 축제, 음식, 놀이를 함께 즐기고 나눌 수 있도록 우리나라의 역사성과 독창성을 찾아 맛과 멋이 곁들여진 전통문화축제로 지켜나가야 한다.
이러한 풍부한 관광자원을 활용해 옛음식 및 마을 특색음식 등 차별화된 음식체험 및 다양한 농촌체험 축제를 통해 청정완주의 이미지를 널리 알리고 고품질의 먹거리와 연계한 대표적인 축제로 만들어 나가는 지혜가 최근 마을 곳곳에서 꽃을 피우고 있다.
마을에 맞는 독특한 축제를 만들다
맑고 깨끗한 고산천에서 물고기를 잡아 음식을 만들어 먹는 야생천렴체험, 아이들에게는 추억을 떠올릴 수 있도록 수박, 포도, 복숭아, 감, 밤 등을 직접 따서 먹어보는 서리체험, 야생음식을 자유롭게 구워먹는 화덕체험, 마을별 독특한 별만 음식을 요리하는 별난 요리 체험 등 내실있꼬 질적인 체험거리를 통해 관광객의 관심을 이끌어 내야한다. 지역축제는 말 그대로 지역의 역사와 전통과의 직접적인 관련성 속에 공감대가 설정되어 그동안 잊고 지냈던 고향의 맛과 추억을 되찾을 수 있는 어머니 품속같은 편안함을 느낄 수 있도록 지역민과 함께 호흡할 때 의의가 있다. 이와 같이 지역주민의 참여를 높이고 관광객 유치 확대를 위해 폭 넓은 연령층이 즐길 수 있는 다양한 체험 참여프로그램을 확대·개편하고 축제기간에 지역의 관광명소와 연계한 투어 프로그램을 발굴·운영해 나가야 할 것이다.
축제는 그 지역 주민에게도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 지역 주민들은 지역에서 실시되는 축제를 통해 자긍심을 갖게 되고, 지역적 공감대와 정체성을 형성하는데 기여함을써 공동체의 발전에 긍정적인 기능을 한다. 또한 각 마을은 나름대로 문화와 역사를 가지고 있기 떄문에 이를 바탕으로 개회되는 축제를 통해 지역의 정통성을 찾고 회복할 수 있다. 그리고 축제는 각 지역·마을 간의 교류를 촉진하는 역할을 한다. 즉, 각지역들의 축제에 참여함으로써 서로의 지역을 이해할 수 있고 이를 통해 다른 산업분야의 교류까지 활성화시킬 수 있는 것이다.
마을과 지역의 고유한 특성이 담긴 축제를 준비하자
지역의 축제를 발전시키기 위해서는 가장 우선적으로 관심을 가져야 할 것은 방문객의 수 만을 늘리는 것이 아닌 주민들이 지역의 풍토에 맞게 스스로만들고 즐기는 것이다. 또한 특색있는 체험거리·볼거기를 통해 호기심을 자극하고 재미가 더해지면서 관광객이 몰려 오는 것이다. 이런 축제라야 주민들이 자기 지역 축제에 긍지와 자부심을 갖고 주인으로서의 역할을 다하게 되며 축제에 참가함 관광객도 감동을 얻어가게 된다.
특히 지역이 가진 고유한 문화적 특성을 살려내면서 합리적이면서도 효과적으로 지역의 생태자원을 보존 발전시켜나갈 수 있도록 지속적인 관심과 노력을 기울여야 한다. 자연 친화적 이미지를 조성하믕로서 외지인에 관심을 끌어들이고 지역의 대표음식과 함께 완주지역에서 생산되는 농산물, 자생식물, 동물 등을 이용해 부가가치도 높이고 지역 브랜드 가치도 높일때 진저ㅕㅇ한 관광일번지 완주의 모십이 아닐까 생각해본다.
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