저는 6살 때부터 비비정 마을에 살았어요. 부모님과 형, 여동생이 함께 살았지요. 나이는 정확하게 기억나지는 않지만 큰 소리에 놀라고 난 뒤로 들리지 않게 됐어요. 비행기 소리의  굉음과 같은 큰 소리에 놀랐던 것 같아요. 그래서 저는 혼자 있는 걸 더 좋아했어요. 7~8살 때 학교에 가기 싫다, 집에서 공부하고 싶다고 했어요. 나가서 어울리는 것보다는 집에서 글을 쓰며 지냈던 것들이 더 마음에 편했거든요. 그렇지만 부모님은 밖에서 활동을 시키고 싶어 하셔서 항상 저를 밖으로 끌고 나갔던 기억이 있어요. 

 그림을 시작한지는 한 4년 정도 된 것 같아요. 저 혼자 너무 심심했고, 고독했을 때 주위를 둘러보았어요. 아름다운 것들이 세상에 가득했지요. 그래서 그것들을 보고 집에 오면 그 생각이 나서 그대로 묘사해서 그려보기 시작했어요. 그저 저 혼자 돌아다니면서 여러 가지 보는 내용을 그렸을 뿐 주변에서 돕는 사람은 없었지요. 처음에는, 아버지와 어머니한테 많은 양의 그림들, 큰 종이에 그린 그림 몇 장을 부모님에게 보여드렸어요. 정말 열심히 노력해서 예쁜 그림을 그리고는 집에다 붙여놓고 가족에게 보여줬는데, ‘내가 그린 건 아니고.’ 라며 붙여놓았더니 부모님이 ‘어, 잘했다. 이거 누가 그렸어?’ 라고 물으셨어요. 정말 기뻤어요. 그림을 그리면 이런 저런 생각들로 복잡했던 마음들이 시원해지는 것 같아요. 이렇게 그림 그린 종이들이 쌓여가고, 붙여놓고 보는 것도, 다른 사람들이 잘 그렸다고 칭찬해주는 것도 정말 기분 좋은 일이지요.

 수화통역센터에 매일 출근하다시피 가는데 앉아서 보통 A4용지에 7~8장 정도는 기본으로 그려요. 초반에는 그렇게 그리다가 조금 있으면 A3가 필요해져요. 종이가 좁아 표현이 잘 안되거든요. 그럼 그곳 선생님 앞에서 종이 크기를 표현하지요. 이만한 걸로. 그러다 요즘 이것도 부족해서 더 큰 4절지나 바닥에다 그림을 그려요. 저는 그림 그리는 게 너무 좋아요. 나중에 기회가 된다면 유화 물감으로 사물이나 꽃들을 그려보고도 싶고, 전시회도 하고 싶어요. 그림을 그리게 된 후로 제 삶의 많은 것들이 달라졌지요. 이제는 수화로 ‘나 잘했지? 나 이거 멋있지? 이거 뭐 그린 건지 알아? 이게 나이테고 이게 나이야. 대나무는 이게 나이래.’ 라고 표현할 수 있어요. 저는 그림을 그리는 사람이니까요. 그림을 그려 선물을 할 수도 있지요.

 환하게 웃음 짓는 그림 그리는 사나이의 그을린 낯에는 오랜 세월을 견뎌내고 조심스럽게 연한 잎들을 틔어내는 고목나무의 견고함과 당당함이 배어 있었다.

*수화에 대한 통역은 “완주군수화통역센터 정은혜 수화통역사님”이 도움을 주셨습니다.

# 이 원고는 완주군 비비정마을 소식지 '비비정마을신문' 6월호에 게재된 글입니다

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