추석 연휴를 맞이하기 직전인 지난 1일, 재미있는 자료가 나왔습니다. 완주군이 지역살리기 정책의 일환으로 적극 추진해 온 '커뮤니티 비즈니스(Community Business)'사업이 삼성경제연구소(SERI) 선정 우수 연구사례로 발표되었기 때문이지요.
삼성경제연구소가 최근 발표한 '커뮤니티 비즈니스와 지역경제 활성화'란 보고서에 담겨있는 내용입니다. 이 보고서가 담는 내용을 살짝 볼까요?
"1970년대 이후 급격한 도시화와 경제성장으로 인해 지난 10년간 약 260만명의 인구가 증가했음에도, 총 244개의 시·군·구 중 수도권 중심의 지역의 인구가 증가한 반면 150여개 지자체는 인구가 급격히 감소하는 현상을 초래하고 있다"
SERI의 지적입니다. SERI는 "군 지역의 경우 10년동안 20%에 달하는 인구감소를 보이고 있어 심각한 사회문제로 대두되고 있다"고도 했습니다.
(사진=희망제작소) 완주군에서 진행중인 Collectoe's Paradise 개요
SERI는 "이러한 사회적 문제는 급속한 지방의 고령화 진행과 지역의 공동체인 커뮤니티 해체 등의 위기로 이어지고 있고, 20~30년 후 농촌은 심각한 지역문제를 겪게 될 것"이라며 "완주군에서 정부 중심의 하향식 지원방식을 탈피해 지역 주민들이 중심이 돼 지역의 특산품, 문화자원, 자연조건 등을 활용함으로써 개인 지원방식이 아닌 지역공동체 중심으로 지역공동체 활성화 사업(커뮤니티 비즈니스)을 대대적으로 추진하는 것은 주목할만 하다"고 평가했습니다.
커뮤니티 비즈니스의 일환인 두레농장
말 그대로 농촌지역 사람들이 지역자원을 이용해 스스로 이익을 창출할 수 있도록 하는 사업을 일컫는 말입니다. 도시로, 도시로 몰려가는 한국사회에서는 농촌에서 농사 이외의 소득을 내기가 힘들지요. 그래서 완주군에서는 농민들이 스스로 소득을 창출할 수 있도록 기반을 만들어주기 위해, 이 사업을 시작하게 된 것이지요.
현재 3년째를 맞이한 완주군의 커뮤니티 비즈니스 사업은 올해 조례제정, 조직 구성, 시범사업 추진까지 이뤄질 예정입니다. 내년부터는 이를 적극 지원할 커뮤니티비즈니스 센터도 설립된다고 하니 한번 기대해볼만 할 것 같습니다. ^^
지역농민들이 지역에서 농사 지으면서도 먹고 살 수 있는 환경, 그 환경을 만들 수 있는 사업이 바로 커뮤니티 비즈니스입니다. SERI가 인정한 이 사업이 앞으로 지역농민들에게 어떤 희망을 가져다 줄 수 있을지 기대됩니다.
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전라북도 전주시 덕진구 인후2동 | 완주군청
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